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人気小説家・布施秋霜（長谷川初範）の別宅で、男の死体が発見された。現場に駆けつけた榊マリコ（沢口靖子）ら科捜研メンバーは、ハッと息をのむ。白砂が敷き詰められた枯山水の中庭の大きな石の上に男性の遺体が仰向けに横たわっており、その光景はまるで１枚の絵画のようだったのだ。
被害者は作庭家の壁谷多聞（伊藤洋三郎）で、幼なじみである布施から依頼されてこの枯山水の庭を手がけ、完成直前だったという。
解剖と鑑定の結果、被害者は横たわっていた石に後頭部を打ちつけて死亡したことが判明。遺体の腕にもみ合った痕跡があり、他殺と断定できたものの、“流れる川”を描いた砂の上には被害者の足跡も犯人の足跡も何ひとつ残されていなかった。犯人は犯行後に熊手を使って砂紋を描き、足跡を消したものと思われたが、足跡を消すだけならば紋様を描く必要などないはず。いったいなぜそんなことをしたのか…!? そんな中、数日前、壁谷と布施の妻・美凪（渡辺梓）が言い争っていたことがわかる…。
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