小惑星探査機　はやぶさ　をご存知でしょうか

地球と火星の間にある小惑星イトカワまで行って、サンプルを採取して

地球に戻ってくるという世界初のミッションを背負って２００３年５月に

飛び立った日本の探査機です。

といっても私自身、科学的な価値や技術については、まったく分かってないの

ですが、出発前に「星の王子さまに会いにいきませんか」ミリオンキャンペーン

というの広報活動がありました。

これは小惑星イトカワに投下されるターゲットマーカー（目印）にキャンペーンに

応募した人の名前を記載した金属フィルムを入れて投下するといったものでした。

成功すると小惑星イトカワが存在する限り何万年でも自分の名前の記載された

フィルムが宇宙に残るとのことでした。

その壮大さにひかれて、応募したひとりで、今、私の名前がイトカワと供にあります。

後に知った話では１４９カ国から８８万人の応募があったそうで、著名人も数多く

おられるそうです。

そのはやぶさが帰ってくる。

道中数多くのトラブルが発生したそうで、３年遅れの奇跡的な帰還らしいのですが、

探査機本体は大気圏で燃え尽きてしまい、実際に地上に戻るのは、サンプルが入って

いるであろうカプセルだけだそうです。

これを書いている時間には、カプセルは地上に到着しているはずです。

名前を書いて応募しただけなのですが、世界初の快挙にほんの少し

自分が関係した気になっていて、私の今日一番の関心事です　＾＾