十数年前、さいたま市大宮駅近くの馴染みの店で

衝撃の食べ物を味わった。

店のマスターが、「皆に御馳走するよ！」と常連客が

居並ぶカウンターの上に、ドン！と大きな塊を置いた。

それはボーリング玉程の大きさの椰子の実だった。

てっきり、ココナッツジュースでもゴチになるかと思っていた。

マスターはいきなり折り畳み式のノコギリで、椰子の実を

ギコギコ切り始めた。

「これが実に固いんだよ。」と悪戦苦闘すること１５分。

まだ未熟の実の上部が切り落とされた。勿論、中の

甘いココナッツジュースはみんなで美味しく頂いた。

切断面を見ると硬い表皮の内側に白い果肉部分がある。

マスターが大きなスプーンで、その白い果肉を削り始めた。

大きなボウルに、てんこ盛りの量である。

すると、マスターは刺身用の皿に人数分取り分けて、

「醤油と、ワサビで食べてください」と我々に勧めてくれた。

言われるがまま、ヌメッとした白い刺身を口に運んだ。

「！」。衝撃の旨さである。まるで、マグロの大トロのような

滑らかな舌触りと、触感であった。程良い脂の旨味が口中に

拡がった。目をつぶって食すと完全にマグロである。

脳が騙され、混乱する程の食体験だった。

白い果肉部は固形胚乳といわれ、ヤシ油の原料に

なるらしい。脂が乗っているのは当然である。

機会があれば、是非とも食べてみたいものである。

大宮のマスターへ。「世にも珍しい刺身、御馳走様でした。」