大祓おおはらい

出典：大原野神社

日本の神道儀式である祓はらいのひとつとして、毎年6月と12月の晦日に行われている行事ごと。

お祓自体は浄化の儀式として宮中や神社等で日常的に行われるものの、特に「天下万民の罪穢つみけがれを祓う」という意味で大祓とされているそう。

また、

• 大嘗祭(天皇即位年の最初の新嘗祭)の前後
• 未曾有の疫病の流行
• 斎宮斎院の卜定
  ぼくじょう
  (吉凶を占う行い、「ぼくてい」とも言う)
• 災害の襲来

などがあった場合には、月日に関係なく臨時に執り行うこともあるそう

茅の輪の回り方

夏越しの大祓の際には、多くの宮中や神社等で大きな「茅の輪」が作られます。

これは、各宮中や神社等に張られた結界内を「ある慣例通りに回ることで半年間に溜まった病や穢れを落とし残りの半年を無事に過ごせることを願う」というものです。

茅の輪は本殿や宮門の正面に設けられることが多く、

1. 茅の輪の正面に立って軽く一礼
   (※ 正面：本殿や宮門に面と向かい合った立ち位置)
2. 茅の輪を左回りでくぐり、一礼した立ち位置に戻る
3. 茅の輪を右回りでくぐり、一礼した立ち位置に戻る
4. 最後にもう一度左回りで茅の輪をくぐり、一礼した立ち位置に戻る

ことで「8の字」を描きながらくぐるのが慣例とされています。

また、茅の輪くぐり終えた後に本殿へ参拝に向かう場合は、茅の輪を避けてくぐらないように向かうのが礼儀とされています。

加えて、過去にくぐった人たちの罪や穢れ・災厄は茅に遷うつされているので、茅の輪くぐりの間や参拝時に茅自体に触れたりするのは避けた方がご利益があると言われています。