それから数日後のことだった。

帰宅が遅くなり、僕は一人で銭湯へ行った。

いつものように、風呂上りにコンビニに立ち寄った。

レジの前の彼女が目に飛び込んできた。

同時に、彼女が「この前の学生さん！」と。

間違いなく、僕に投げかけた言葉だった。

「こ、こんばんは・・・」

どもってしまった。

見ず知らず（正確には１度会っているのだが）の女性から、

声をかけられた事に焦っていた。

初めての体験に。

洗面器を抱えた手に力が入る。

彼女は、スポンサーの支給品と思しき紺色のジャンパーに花柄のフワリとしたミニ。

その下の白くて細い足までも見てしまった事に、恥ずかしさを覚え、とにかく何か会話をしなければ、と切出した。

「毎日ここに来てるの？いつまで？」

矢継ぎ早の質問を浴びせかけた。

店内は、僕以外に立ち読み客しかいない。

ヒマを持て余してるだろう彼女は、ニコニコしながら話をしてくれた。

とても長く感じられたけど、５～６分の間だったろう。

彼女は、千里と書いて『ちさと』だと名乗った。

年齢は、僕より１つ年下だった。

言われてみれば、顔立ちは、どことなく幼かった。

そして、交代で来ているこの店は、今日が最後のシフトだと。

「もうすぐ上がるけど、直帰だから、時間あるんだー」

経験のない僕でも、わかった。

それは、彼女からの誘いだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～つづく