最近、若者がガムを噛まなくなったらしい。

ここ１０年で４割も売り上げが減ったようだ。

「噛むのが面倒」が買わなくなった理由のひとつに挙げられている。

そんな理由で・・・いやはや愕然とするばかりである。

スマホの普及もガム離れの一因としているが、ガムは暇つぶしに

噛むものだし、これはある程度分かるような気もする。

個人的にはガムは大好物である。

ガムと親しく付き合うようになったのは、高校生の頃からだ。

入学時、何の因果か１年・１組・１番であった。「何故なんだ！」

教室から入ってすぐ前の席に納得がいかず、初日に担任を捕まえて

席替えを懇願した。が、「これは俺が決めたんじゃない。

俺に替える権限はない」と、敢え無く門前払いをくらった。

それも原因で不貞腐れた高校生活を送る羽目になった。

授業中、ずっとガムを噛んでいた。最初の頃は先生の目を盗んで、

噛んでいたのだが、暫くしたらバレてしまった。当然、こっぴどく叱られた。

が、然し、これ程度ではめげなかった。何度も注意され、怒鳴られようが

ガムを噛むのをやめなかった。すると、夏休み前頃になると、先生の方から

折れてきた。というか、手を焼いた悪ガキに諦めたのだろう。

あれほど、口うるさく指導していた先生が、教室に入るなり、

「おい、○○、ガムをくれ」と言ってきたのだ。びっくりした。

勿論、先生の要求に素直に応えたのは言うまでもない。

「よし、１０点アップだ。」もしもガムを切らしていたら、平然と

「１０点マイナス！」。冗談で言っていると思っていたが、そのまま

成績に反映されていた。今、思い返すと無茶をやったと後悔している。

あの、担任の先生は元気でいるだろうか。「先生、ゴメンナサイ。」