アメリカがベトナム戦争の泥沼に嵌まり込んでいた１９６０年代。

反戦運動が激しくなり、ヒッピーと称される若者たちが爆発的に発生、

アメリカ社会の大きな変革の時代に、突如現れた歌姫がいた。

彼女の名はジャニス・ジョップリン。不遇の死で夭折した伝説のシンガーだ。

当時のアメリカ音楽シーンを席巻していた、超一流ミュージシャン達が

顔を揃えるモントレー・ポップ・フェスティバルや、ウッドストック・

フェスティバルなどに飛び入り同然で参加。並みいる豪華出演陣に

勝るとも劣らない歌唱力で、その圧倒的な存在感を放った。

白人でありながら、まるで黒人独特の唱法を備えた天性の歌声の

持ち主であった。腹の底から絞り出すように絶唱する魂のこもった姿に

人々は魅入られた。

代表曲に「ムーブオーバー」「クライベイビー」「ミーアンドボビーマギー」

「ベンツが欲しい」等があるが、私の心を最も震わせる曲は、

往年の名曲をカバーした「サマータイム」。心に沁みる必聴の歌である。

ジャニスの前にジャニスなく、ジャニスの後にジャニス無し、と云われるほど

唯一無二の天才歌手。

正直、決して美人ではないし、どちらかというとそばかすだらけの不細工

顔だ。それが多感な時代の、イジメの対象になった。

容姿にコンプレックスを抱いていたのが、彼女の人格形成に

影を落としたのかもしれない。彗星のごとく現れたスターは、酒に溺れ

ドラッグに染まっていった。そして、彗星は彗星らしく短い生涯を閉じた。

1970年10月4日。ロサンゼルス・ハリウッドにあるランドマーク・

モーター・ホテルの105号室。ベッドの横で死亡しているのが発見された。

ヘロインの大量摂取が原因だった。享年２７歳。あの日から４７年。

伝説になったロックの女王は、今も我々の心に生きつづけている。合掌。