それから、しばらく経って彼女に電話することにした。

デートに誘うつもりでもなく、もちろんデートプランなんて考えてもいなかった。

ただ、彼女と話がしたかっただけ。

声が聞きたかっただけ。

そして、デートのチャンスは意外にも訪れた。

『あのね、洋楽とか好き？』

『はい？』

『○月○日にコンサートあるのだけど良かったら一緒に行く？』

『え？！いいんですか！行く行く！』

彼女の方から、お誘いがあるなんて夢にも思わなかった僕は、気が動転して思わず即答してしまった。

ギター小僧で、ニューミュージックとかフォークソングしか聞いた事のない僕が・・・

次の日から、レンタルレコード店に通うこととなった。

ビルボードのチャートが置いてある店で、チャート上位の曲・歌手を片っ端から借りていった。

ロック系、ソウル系、アダルトコンテンポラリー、ジャズ・・・

とにかく、ジャンルを問わず何でも聴いた。

そう、彼女こそ音楽の素晴らしさを、僕に教えてくれた人だったのだ。

猛勉強の甲斐あって、会場の日本武道館に行く間も、音楽の話で盛り上がった。

そして、僕自身も好きになったアーティストの歌と演奏。

隣で僕と同じように楽しんでいる彼女。

夢のような時間はあっと言う間に過ぎていった。

彼女の住むアパートは電車の駅から数分歩いた所らしく、送って行く事になった。

コンサートの余韻と、彼女と夜道で二人きりというシチュエーションが、僕の気持ちを高ぶらせたのかもしれない。

手をつなぎたい衝動に駆られた。

そんな僕の気持ちを知ってか知らずか、時折、小さく微笑みながら歩いて行く彼女に、何もすることはできなかった。

『もうすぐだから、ここで良いから』

アパートに上げてもらおうなんて下心は、もちろんなかった。

せめて、家の前までの時間を共有したかっただけなのに、それもままらなかった。

それから、何度かコンサートに一緒に行ったのだが、２人の進展は全くと言っていいほどなかった。

彼女の行きたい所に僕がついて行く、そんな関係。

でも、僕の中で、彼女の存在はどんどん大きくなっていった。

僕の気持ちを、伝える時なのだ。

しかし、想いと裏腹に現実は残酷だった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～つづく