スペイン語では pitahaya と表記するが、スペイン語の発音では「h」の文字は発音せず、「y」がヤ行とジャ行の中間の摩擦音になる（ジェイスモ）ため、「ピタジャ」または「ピタヤ」と聞こえる。また中米の多くの栽培現場では「ピタジャ」、「ピタージャ」と聞こえる発音をされるが、元来の「ピタハヤ」と発音し、「pitajaya」（スペイン語では「j」はハ行に近い発音をする）と表記する地区もある。日本ではピタヤ、またはピターヤとも読書きされる。

中国語名は「火竜果」（繁体字: 火龍果、簡体字: 火龙果、拼音: huǒlóngguǒ）。日本では果皮が黄色いものを区別してピタヤ（イエローピタヤ）と呼んでいる場合もあるが、ピタヤは本来サンカクサボテン類の果実の総称であり、ベトナムから日本へ入り始めたころは赤いものもピタヤと呼んでいた。現在一般的となったドラゴンフルーツという呼び方は、ベトナムから輸出する際に中国語から直訳的に英語にした販売用の商品名である。